Maan pohjoista osaa hallitsevat Alpit (Dolomiitit), joiden huiput nousevat 4000 m:iin saakka. NΣmΣ erottavat Po-joen tasangon, jonka lΣvitse kyseinen joki virtaa edelleen kohti Apenniinien niemimaata, jossa on Apenniinien vuoriketju, jossa Mt. Carno kohoaa 2914 m korkeuteen. Niemimaan lounaispuolella on kaksi suurta saarat Sisilia ja Sardinia sekΣ joukko pienempiΣ saaria. Sisiliassa on 3263 m. korkea Etnan tulivuori.
Etruskien ja Kreikan kauden jΣlkeen maasta tuli keskeinen osa Rooman valtakuntaa. Valtakunnan tuhoutumisen jΣlkeen maa on ollut jakautuneena hyvin pitkΣn ajanjakson kuluessa ja sitΣ ovat asuttaneet monenlaiset kansat ja heimot. Germaanit, bysantit, langobardit, normannit, espanjalaiset ja viimeksi itΣvaltalaiset ovat hallinneet maata. Vasta Victor Emmanuel II yhdisti maan v. 1861. Voimakkaat kaupunkivaltiot, kuten Venetsia, Firenze, Genova sekΣ Napolin kuningaskunta ovat my÷s vaikuttaneet maassa. Maa sai siirtomaita Afrikasta, Eritreasta, Somaliasta ja Libyasta ja taisteli 1. maailmansodassa YmpΣrist÷valtojen puolella. V. 1922 valtaan siirtyi Mussolini, valloitti Etiopian ja otti osaa 2. maailmansotaan saksalaisten puolella. HΣvi÷n jΣlkeen maa menetti siirtomaansa ja siitΣ lΣhtien maata on hallinnut lukuisa joukko koalitiohallituksia, jotka on useimmiten muodostettu, joko kristillisdemokraattien tai sosiaalidemokraattien kanssa. Maassa on usein ollut poliittisia skandaaleja, joihin on liittynyt korruptiota, taloudellisia kriisejΣ ja terrorismia osana arkipΣivΣΣ ja mahtavan mafian vaikutusta maata heikentΣvΣnΣ tekijΣnΣ. Huolimatta poliittisista levottomuuden ongelmista ja suuresta valtionvelasta, maa kuuluu maailman johtavien teollisuusmaiden joukkoon.
